“Ca, c’est nous…”

Lee O’Nell Blues Gang is een Frans muziek project van gitarist Lionel Wernert en zijn partner, zangeres Gipsy Bacuet. Lionel, een autodidact, is afkomstig uit Vosges, een Frans departement in de regio Grand Est. Gipsy studeerde als elfjarige piano aan het conservatorium in Troyes, volgde jazz lessen bij jazz pianist Ludovic de Pressac en maakte even als achtergrondzangeres deel uit van de heavy metal band, Satan Jockers. In 2012 besloten ze als duo een blues set te gaan doen, een hommage aan hun helden.

Lionel, die al sinds zijn jeugd goed bevriend is met de gekende Franse gitarist/songwriter Fred Chapellier (Kashmir, Men in Blue, Fred Chapellier Blues Band), wordt met Gipsy in 2019 door Chapellier op het podium geroepen, om met hem enkele nummers te doen. Dit was genoeg voor Lionel om zelf ook voor een eigen band, de Lee O’Nell Blues Gang te gaan. Dit zijn: bassist Philippe Dandrimont, drummer Pierre Alain Delaunoy & toetsenist François Barisaux. Een jaar later, in 2020 debuteerden ze in de studio met ‘Different Shades of Love’.

“La deuxième album est une part plus intime de nous deux…”

Met “Come What May” openen Lionel en Gipsy rockend en overtuigend hun tweede studio album, dat ze met Jérémy Hartmann opnamen in Reims. Bedoeling was om een album op te nemen (met enkel originele nummers) dat “als een observatie, bijna een beoordeling, menselijk, sociaal en persoonlijk door hun zeer verschillende universums zou gaan…”. Op “As If It Was Enough”, waar wijsheid en filosofie doorheen schijnen, op “Be a Man” en “Remember”, met de nodige aanbevelingen of, verwijzend naar dingen die niet altijd gemakkelijk of vanzelfsprekend zijn, zoals op “Don’t Hate Me, Because I’m Happy” en “Kiss Me Again”. Al deze “zware” items worden afgewisseld met wat opbeurends uit de jaren veertig/vijftig als “Boogiewoogie Broke Down Love” en “When You Were a Child”, dat de nodige herinneringen weerspiegelt. Op “Let the Good Times Roll” krijgen ze het gezelschap van hun goede vriend (co-producer) Fred Chapellier, die op gitaar het eerste solo doet en Alain “Leadfoot” Rivet, die met Gipsy een duet zingt. Rivet een gevestigde naam in de Franse blues wereld. Hij bracht bij het vermaarde Dixiefrog label al zes albums uit. “The Man In the Corner” is een bijzonder eerbetoon aan de vaderfiguur en “Of Course”, een beschouwing op de grillen van het leven. “On the Road” is een gedegen rocker zonder franjes en een discrete tribute aan de mythische James Dean, “You Don’t Know Who I Am” een stuwende explosieve boogie die hier erg goed op aansluit en “Just Need a Prayer” als afsluiter, een mooie liefdesballade die opnieuw de nodige rust brengt.

“’This Is Us…’ du Lee O'Nell Blues Gang est un album très varié, une parfaite introduction à Gipsy Bacuet & Lionel Wernert, duo français dont on reparlera certainement…” (ESC – Rootstime, BE)

Eric Schuurmans

‘THIS IS US…’: Tracklist: 01. Come What May – 02. As If It Was Enough – 03. Be a Man – 04. Don’t Hate Me, Because I’m Happy – 05. Boogiewoogie Broke Down Love – 06. When You Were a Child – 07. Kiss Me Again – 08. Let the Good Times Roll – 09. Remember – 10. The Man In the Corner - 11. Of Course - 12. On the Road - 13. You Don’t Know Who I Am - 14. Just Need a Prayer | Music/Lyrics by: Wernert / Bacuet, w/Leadfoot Rivet (1,2,6,8,11,13) / Walden Black (3-5,7,9,12) / Macrae (14) | Produced by: Gipsy Bacuet & Lionel Wernert | Credits: Gipsy Bacuet: all lead & bvs / Lionel Wernert: all guitars / Philippe Dandrimont: bass / François Barisaux: keys / Pierre Alain Delaunoy: drums & Special Guests (8): Fred Chapellier: first solo & Leadfoot Rivet: vocs

Discography LEE O’NELL BLUES GANG: This Is Us… [2022] | Different Shades of Love [2020] |